スタジアムの入場口はメインスタンドの反対側にあって、競技場に沿って半周歩くことになる。トボトボと歩いているうちに両方のチームのサポーターが合流して、チケット売り場は結構な人数になった。橫濱ＦＣは親子連れが多い。子供はチームのトレーナーを着てと小旗を持っている。身なりはいかにも裕福な子女という感じで、普段からサポーターをやっていますという感じがしない。選手の身内関係のようにも見える。橫濱ＦＣ香港は今年できたばかりのチームなので仕方がないだろう。
メインスタンドに目をやると、アウェイ側スタンド端には横浜ＦＣのサポーターがゴール裏に掲示した「ＢＵＬＴＩＧＲＥ」の横断幕がかかっていた。旧バージョンの有効活用なのだろうが、日本と香港の横浜ＦＣがつながっていると感じた瞬間である。もっともこれ以外では日本に帰ってきても全く繋がりを感じさせる物はなかったが。
さて、いよいよ橫濱ＦＣ香港戦だ。この試合を見るために香港まできたと言ってもよい。さらに見たかったのは＃１８の吉武剛の晴れ姿である。吉武、頑張っているかな、ゴールを決めてほしいなあ・・それを期待してきた。
このスタジアムはかなり大きく、バックスタンド側も開放されている。Ｊ１とは比べようもないが、Ｊ２の地方のスタジアムに行っても遜色のない大きさのスタンドではある。双方ともレプリカユニフォームを着込んだサポーターがスタンバイしていて、一生懸命盛り上げようと努力しているのがわかる。こういう姿を見ると救われる気持ちになる。ガラガラのスタジアムで見るプロサッカーは、それはそれで味があるのだが、やっぱり応援されている中で見たい。
試合時間が近づき選手入場。吉武はスタメンである。橫濱ＦＣは＃１０の選手との２トップのようだが、吉武はシャドウに入り、実際は＃１０の１トップの形で試合に入る。ちなみに吉武はキャプテン。まずはお手並み拝見。頑張ってね。
試合は予想に反して太陽飛馬がペースを握る。橫濱ＦＣは防戦一方でフォワードまでボールがいかない。吉武のところで激しいマークがつくと１トップの＃１０がボールをもらいに行く。そうなると０トップ状態となって攻め手がなくなってしまう。うーん。＃１０はイライラしてファールが目立つようになる。大丈夫か？あいつ。そうこうしているうちに太陽飛馬先制。ああああ。
後半は吉武が少し前目に上がり、攻撃にも顔を出すようになると橫濱の攻撃が機能しだした。いいぞいいぞ。積極的にシュートを打つ吉武。いいぞいいぞ。何回目かのチャンスのあと、ついに橫濱ＦＣが同点に追いつく。得点は吉武。やった！
歓喜の表情を見せる＃１８吉武にみんなが集まる。ああいい風景だなあ。この風景をもっと三ツ沢で見たかったなあ。吉武は３１歳とは思えぬあどけなさを見せた。私が三ツ沢で印象に残っているのは２００５年の三浦知良加入時のこと。吉武はその年のある試合でゴールを決め、こう言った。「僕が小学生の頃、Ｊリーグでカズさんがカズダンスを踊っているのを見てプロになるんだと決めたんです。一緒にカズダンスを踊るのが夢でした。」小学生の時にカズと一緒にプロになることを夢見た青年は３１歳の今、香港で明日を見ながらプレーをしている。そのカズは４６歳になっても三ツ沢でまだ現役でプレーをする。カズが凄いことに異を挟むつもりはないが、その現実に私自身考えるモノはある。
同点になっても橫濱ＦＣペースの展開は変わらなかった。７４分、橫濱ＦＣは逆転に成功する。シャッターを切るのに夢中になっていたので得点者はわからなかったが、公式記録を見ると吉武らしい。すごいぞ。あとは試合を終わらせるだけである。
結果的に２－１で橫濱ＦＣが逃げ切ったのであるが、逆転後の展開は後味が悪い物だった。イライラを隠せない＃１０がラフプレーと遅延行為で２枚のイエローカードをもらい、退場。次節出場停止。このように状況を考えることができない選手は一番タチが悪い。フロンターレでも結構よく見た光景なので、他山の石としたいところだが、結局今、自分は何をすることがチームにとって一番大切なのかを常に考える必要があると思う。それができない選手はハッキリ言っていらない。
試合が終わってスタジアムを出る。１０００人くらいいたと思ったがこの日の公式入場者数は４６０人だった。これでプロリーグを運営するのはきついと思うが、実際どうなんだろう。アメリカのメジャーリーグとマイナーリーグの待遇差を思い出させる。吉武もここで頑張って早くＪリーグに戻ってきてほしい。Ｊ２でもいいから。２０１３年１月現在、吉武は９試合で７ゴールをあげている。
時計は午後８時を回ったが夕食を食べていない。スタジアムはスポーツコンプレックスとなっていて、体育館に併設してマカオ料理屋があった。そこに入って鴨料理を食べた。ついでにワインも飲む。吉武のゴールも見れたことだし、ちょっと満足した香港二日目の夜だった。
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