草津本白根第三グラウンド

　ザスパ草津の練習場兼ホームスタジアム。０４年度ＪＦＬはこの草津第３グラウンドで公式戦を１試合行なう。その試合は１０月２３日の佐川印刷戦であるが・・正直言ってここでやって大丈夫か？という状態である。

まずスタンドがあまりにも貧弱すぎる。座れるのは約５００人程度。あとはバック側で立ち見となる。横浜ＦＣも１０００人収容のスタジアムで２０００人入れて試合をしたことがあるが、規模が全く違う。１０月２３日って昇格を間近に控えていることが予想されるが、この収容人数だと他人事ながら心配になる。

　ちなみに駐車場は、ない。駐車場は第二グラウンドを使うことになると思うがキャパは足りない。路上駐車をしようにもグラウンドの前は細い一本道で、止められるのはせいぜい１０台程度。また、トイレもない。これは仮設で間に合わせるか。正直言ってよく申請が通ったと思う。これから改修が行なわれるのだろうか。

　場所であるが、東京から公共交通機関で行く場合は吾妻線の草津口駅から草津ターミナル行きに乗り「農場前」下車、目の前の一本道をずっと真っ直ぐ歩くと着く。また直接草津温泉行きのバスに乗り、草津ターミナルから長野原草津口行きのバスに乗っても良い。こちらのほうが温泉に入れるので私としてはオススメ。

　乗用車で来る場合、２年ほど前のカーナビにはグラウンド前の道が載っていないので、草津オートキャンプ場を目的地に設定しよう。ちゃんと「農場前」の道を曲がるよう指示してくれる。農場前の道路を突き進むと三叉路に出る。目の前のグラウンドが第一グラウンド。キャンプ場に行くには三叉路を左折するよう指示されるがここは直進する。するとほどなくして第二グラウンドが現れる。その隣がこの第三グラウンド。

　グラウンドの場所そのものは少し不便な場所にあるが、高原の中のグラウンドだけあって空気が滅茶苦茶にうまい。白樺の林に囲まれたグラウンド、正面は白根山である。こういう目の前に山がそびえるスタジアムはそんなに多くない。立山連峰を目の前に控えた富山市五福競技場、出羽三山を控えた山形県ベニバナスポーツパーク、それとこの草津くらいか。現在はスタジアムと呼べない小さなグラウンドであるが、将来は変わっていくのかもしれない。その意味でも今のうちにこのグラウンドでザスパの試合を見に行くことをおススメする。

　グラウンドの周辺にはコンビニなんてものはないが、喫茶店が１件ある。また付近はペンションが多いのでここに泊まっていくのも可。もちろん草津温泉に入ってもよい。コンビニの変わりに農場前バス停の近くには道の駅があり、食事とみやげ物を仕入れることができる。