新発田市五十公野公園陸上競技場
(グリーンスタジアムしばた)

　以前テレビでドイツのワールドカップ会場での試合を見ていたとき、解説者の人が、「素晴らしいデザインですね。日本のスタジアムはこういう遊び心がない。日本でスタジアムを作るならお城みたいなデザインにしてもいいんじゃないですか？」と言っていたのを覚えている。

　お城みたいなスタジアムなら新潟県にある。新潟市の隣、新発田市にある五十公野公園陸上競技場。五十公野は「いじみの」と読む。古い鉄道ファンにはよく知られた地名で、かって新発田駅から赤谷線というローカル線が出ていて五十野はその最初の停車駅であった。当時から難読駅名として知られていたので、当時のファンなら「ああ、あそこか」と見当がつくだろう。

　競技場は凝ったつくりでマラソンゲートは城門、競技者監視台は櫓、正門入り口は瓦屋根である。観戦し易さとしてはごく普通の陸上競技場であるが。スタンドが新しいので気持ちよく観戦できる。外周は完全に城を模しているので当然のことながら有料試合を開催するのには問題ない。もっとも裏山に登れば普通にタダで観戦できるが。

　アクセスは新発田駅から少し離れている。2.5キロ程度。なんとか歩ける距離か。バスが6本出ているので事前に時刻を調べておけば使えると思う。行き先は東赤谷行きで、旧赤谷線の廃止代行バスである。自動車で来る場合は駐車場は完備されている。スタジアム周囲は田んぼのため、食料の調達については新発田駅周辺でそろえたほうがよいだろう。駅から競技場に歩いていく途中にはコンビニやレストランが点在している。