ベストアメニティスタジアム

　　サガン鳥栖のホームスタジアム。旧国鉄鳥栖操車場跡地に建設された。長らく「鳥栖スタジアム」と呼ばれていたが、２００８年１月、ネーミングライツによって「ベストアメニティスタジアム」と改称された。「ベストアメニティ」とは福岡県久留米市に本社を持つ食品卸、総菜レストランを経営する会社。

　観客席がピッチの各四辺に完全に独立して設置されたイングランドスタイルのホームスタジアム。観客席の傾斜は急、ピッチと観客席との間は一般のサッカー・ラグビー場よりもずっと近く、どの席から見ても非常に見やすい。

　このイングランドでは標準ともいえる構造のスタジアムが日本では非常に見やすいと評価されてしまうあたりが日本のスタジアム事情の貧困さを表しているのであるが、こればかりは仕方が無い。日本も日韓ワールドカップを前後して見やすいスタジアムが続々とできてきており、今後は見やすいスタジアムも続々とできていくのであろう。

　もっとも何万人も入るサッカー専用スタジアムが日本にできてもベストアメニティスタジアムの見易さは色あせることは無い。「どの席からも見やすい」という点で見るのであれば、現時点においても日本で一番見やすいスタジアムだと私は思う。ベストアメニティスタジアムに匹敵するクォリティをもつスタジアムは他には仙台スタジアム位だろう。スタジアム自体の飾らなさ、シンプルさで言えば仙台スタジアムよりもベストアメニティスタジアムのほうが好感がもてる。

　ベストアメニティスタジアムはサッカーだけでなくラグビーも行なわれる。市の施設だけあり、利用料も安価で稼働率は異常なほど高い。私が行ったとき、スタジアムの管理者に話を聞いたのだが、スタジアムの使用日数は年間１００日だと言っていた。にもかかわらずスタジアムの芝は非常に美しい。グラスキーパーは国立霞ヶ丘競技場から出向してもらっており、常に細心の注意を払って維持管理しているらしい。

　ベストアメニティスタジアムはピッチは一般開放していないが、スタジアム見学を受け付けているため試合の無い日は貴賓席や選手ロッカールームなどを見ることができる。案内も親切で見ていて楽しい。

　食事は鳥栖駅前にローソンがあるのでここで仕入れることができる。その他、鳥栖駅構内の立ち食いうどん屋で販売している「かしわうどん」はＪリーグチームのサポーターに評判がよく一度食されることをオススメする。鳥栖駅自体も鹿児島本線と長崎本線のジャンクションだけあり構内は広く多くの駅弁が売られている。何回かこのスタジアムを訪れるのであれば、いろいろ試してみるのも良いだろう。

(2008.02更新）