今帰仁村総合運動公園陸上競技場

　沖縄県中部、本部半島の北端に今帰仁村という村がある。読み方は「なきじんそん」。小さな村だけれども世界遺産となっている今帰仁城というのがあって、連日観光バスでにぎわっている。天守閣などと言うものは無いけれど城跡としては保存状態がかなりよく、行って見る価値のあるところだと思う。

　観光をメインとした小さな自治体であるが、運動施設も充実しており海側に面した場所に今帰仁運動公園として広く一般に開放している。

　メインとなる施設が観客席をつけた多目的広場で、楕円形の芝生の広場にサッカーコート２面が取れるようになっている。こういう施設は通常は陸上競技場で、トラックの中にサッカーコートが１面あるのが普通であるが、ここはあくまでも広場がメインである。陸上トラックは広場に沿って半円を描くようにに３レーン設置されている。１週すると８００メートルはあるはずで、走り込みをするだけでもいいトレーニングになるだろう。

　芝生の状態はかなりいい。２月でもピッチが緑色という競技場は地方では珍しい。この競技場は以前、大分トリニータがキャンプをしたそうで、現場を見ればなるほどとうなづける。

　ただ、観客席からの眺めは良くない。観客席から見るとピッチを縦に使っているためゴール裏から観戦するような格好になる。

　アクセスは町役場から２キロほど、歩いていける。競技場の近くにコンビニなどはないので、事前に街中で済ませておいたほうがよい。またここまでくると那覇しないからかなり遠くなる。試合が朝始まるのなら、あらかじめ今帰仁に前泊したほうがよいだろう。いい意味での田舎で、こういうところに泊まるだけの価値はある。

　この運動公園、どういうわけか旧国鉄のＣ５７がおいてある。恐らく鉄道の無い沖縄県民のために教材として設置したのだろうが、完全に放置されていて赤錆がただよっている。乗り物好きとしてはこういう光景を見ると少し悲しい。